18 Juli: Niagara Falls en Buffalo Bisons

Vandaag staat Niagara Falls op het programma, evenals de Buffalo Bisons (honkbal, geen stierenvechten). Een mooie, maar drukke, dag dus.

We stonden vroeg op (já, 7 uur is vroeg voor een vakantie). Het idee was om eerst naar Buffalo te rijden en daar een hotel te zoeken. Dat eerste ging goed, dat laatste minder (of zeg maar gerust niet). Alles zat vol vanwege een evenement van Harley-Davidson. Na een uur staakten we de zoektocht naar een slaapplaats en reden we door naar Niagara. Gelukkig stond er geen file en konden we snel parkeren. Om klokslag 12:00 liepen we richting de watervallen. Je loopt er heen door een doodnormaal parkje en dan...

Wauw! Overweldigend mooi! Fantastisch! Gewoon niet te beschrijven. Als je al foto's hebt gezien (van facebook of van de mail) kan ik zeggen: Die zijn nog niet half zo mooi als het in het echt is. Het woord om deze schoonheid te beschrijven moet nog worden uitgevonden. Ik vind het mooier dan de Grand Canyon, Brice, Zyon etc. Vanuit het park loop je een gigantische loopbrug op, het Observation deck, die vanaf beneden wordt ondersteund door een gigantische toren. In die toren zitten ook de liften naar beneden, naar 'Maid of the Mist'. Dat is een boottocht waarbij je heel dicht bij de voet van de watervallen komt. We kregen een plastic regencape (die was echt nodig) en gingen daarna op de boot.

Vanaf de boot hadden we een fantastisch uitzicht op de watervallen. Van onderaf gezien lijken ze nog veel groter en zie je het geweld van het water nog beter. Onderaan de waterval hangt een dichte mist, dus ondanks dat we op het onderste dek stonden werden we flink nat (en de camera ook, dus foto's maken en filmen was lastig). We bleven lang bij de watervallen dobberen en hebben van elk moment genoten. Voor het geval dat het nog niet duidelijk was: Het was écht heel mooi.

Nadat we waren bijgekomen van de boottocht gingen we naar de volgende attractie: Cave of the Winds. Dit is geen grot, maar een serie houten trappen en paden die bijna onder de waterval lopen. We moesten ruim een uur wachten, maar dat was het meer dan waard. We kregen sandalen en nog een cape, en die hadden we hard nodig. Op de houten constructie stond je op sommige plekken in het water, en vanaf de omringende rotsen spetterde het water alle richtingen op. Je kon de kracht van het water voelen (bijna, want als je er echt recht onder zou staan zou je het niet overleven). Het was een geweldige ervaring, echt hét hoogtepunt van de reis. Jammer genoeg moesten we na 4:30 al weer weg. 's Avonds hadden we nameljik een wedstrijd in Buffalo: Bizons - Clippers.

Het stadion van de Bizons staat bekend als een van de mooiste minor-league stadions, en dat klopte. Het was nog een slag groter dan de stadions die we de afgelopen 2 dagen hebben gezien. Het volle stadion kreeg een hele leuke wedstrijd te zien, waarin de thuisploeg maar liefst 2 homeruns sloeg (waarvan 1 op de bovenkant van de muur). De scheidsrechter was heel wisselvallig met zijn slagzone, maar desondanks deelden beide ploegen veel rake klappen uit. De Bisons wonnen de wedstrijd met 5-1.

Na de wedstrijd moesten we nog op zoek naar een hotel. We besloten om een eindje weg te rijden van Buffalo richting Erie, waar de wedstrijd van morgen is. Uiteindelijk kwamen we terecht in Dunkirk. Ook daar zaten alle hotels vol, vanwege een grote conferentie in Erie. Één hotel had nog een lege kamer... Voor $279, maar dan wel met Jacuzzi. Die hebben we maar genomen. Dus eindigden we de dag in de Jacuzzi, mét gouden kraan en een aan-uit knop voor de bubbels op de muur tegenover van het bad (wie heeft dat verzonnen?).

Morgen kunnen we even bijkomen van deze geweldige dag. Om 13:35 begint de wedstrijd in Erie, dat nog maar 1 uur rijden is vanaf hier. Daarna rijden we door naar de noordkant van Allegeny state forest, dat we overmorgen gaan bezoeken. Het overweldigende gevoel van de Niagara watervallen zal nog wel even blijven hangen...